É um exame indolor e rápido, com duração de 10 a 15 minutos, feito em aparelho aberto com baixíssimos níveis de radiação, bem inferior à de uma radiografia simples e equivalente a poucos dias de exposição à radiação ambiental habitual. Não há necessidade de jejum ou de contraste e sua utilização principal é para o diagnóstico de osteoporose. O aparelho usa a técnica da DEXA (sigla em inglês para Dual Energy X-ray Absorptiometry) em que dois feixes de raio x, com níveis de energia distintos, atravessam o mesmo ponto do corpo e se distribuem de maneira diferentes em tecidos moles (ex. músculo e gordura) e em ossos. Isso permite que seja calculado a densidade mineral óssea (DMO), um valor em g/cm² que será utilizado para comparação com bancos de dados populacionais para saber se o seu valor está acima ou abaixo da normalidade.  

 

A densitometria óssea é considerada o exame padrão ouro, ou seja, o melhor método utilizado para a prevenção, diagnóstico e acompanhamento da osteoporose.  A grande vantagem deste exame é a capacidade de detectar precocemente a perda óssea. A radiografia simples só consegue fazer isso em estágios muito avançados. É indicado para:

1. Monitoramento da perda óssea relacionada ao envelhecimento (ver figura abaixo).
2. Diagnóstico de baixa massa óssea (osteopenia ou osteoporose).
3. Avaliação do risco de fratura osteoporótica.
4. Avaliação da resposta ao tratamento.
5. Monitoramento, diagnóstico e avaliação da resposta ao tratamento de baixa massa óssea causada por outras condições, doenças ou medicamentos.

Figura ilustrativa:     Figura: Massa óssea durante o processo de envelhecimento. Fonte: adaptado de RUSSO et al., 2001.    

A densitometria óssea de rotina é feita em coluna e fêmur. Mais recentemente, tornou-se possível também a realização de densitometria de antebraço, no mesmo aparelho. Essas 3 regiões são avaliadas, pois são as mais suscetíveis às fraturas por osteoporose. No mundo, 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 5 homens com mais de 50 anos terão uma fratura osteoporótica em um desses 3 locais. Exemplos: Figura: Aquisições de imagens de coluna, fêmur e antebraço para análise da densidade mineral óssea. Fonte: adaptado de http://medicaloutfitter.net/wp-content/uploads/2014/09/enCORE_V13.5_EN_English.pdf  

O quadro clínico de osteoporose manifesta-se pela ocorrência de fraturas, que são a tradução clínica da baixa resistência óssea, caracterizada pelo comprometimento da quantidade e da qualidade óssea (ver figura abaixo). Trata-se de uma doença silenciosa, onde em boa parte das vezes o diagnóstico só é feito tardiamente com a ocorrência de fraturas, que se caracterizam pela “fragilidade”, ou seja, que ocorrem de forma espontânea ou com traumas por uma força igual ou inferior à queda da própria altura. Os locais mais comuns são a coluna, o fêmur, o punho e o braço (COSMAN et al., 2014). O método mais precoce para identificação de pacientes com alto risco para ocorrência de fraturas osteoporóticas é através do exame de densitometria óssea. A medida da densidade mineral óssea é o fator que mais se correlaciona com ocorrência futura de uma fratura. A densitometria está para fratura osteoporótica assim como o colesterol ruim está para os eventos cardiovasculares como AVC ou infarto. A prevenção e o diagnóstico precoce através da densitometria óssea são as principais ferramentas para se evitar uma fratura osteoporótica.

 

“A densitometria está para fratura osteoporótica assim como o colesterol ruim está para os eventos cardiovasculares como AVC ou infarto”. Um paciente com colesterol ruim (LDL) de 70 mg/dl é de baixo risco para infarto, quando consideramos apenas esse exame. Por outro lado, um paciente com LDL de 240 mg/dl é de alto risco para o mesmo problema. Sabe-se também que inúmeros outros fatores podem levar ao infarto (ex. tabagismo, diabetes, histórico familiar, sedentarismo, obesidade), entretanto, o principal fator de risco é o nível de LDL. De maneira semelhante, apesar de existirem outros fatores de risco para fraturas osteoporóticas (ex. histórico familiar, tabagismo, uso de corticoide), a densidade mineral óssea (DMO ou BMD) medida através da densitometria óssea é o principal deles. De maneira simplificada, pacientes com osteopenia tem risco um pouco aumentado para fraturas e pacientes com osteoporose, um risco bastante aumentado. Este dado, juntamente com outros dados clínicos, são fundamentais para tomada de decisão do médico em qual estratégia utilizará para evitar fraturas osteoporóticas futuras.    

• T-score ≥ -1 DP = NORMAL.
• T-score entre -1,0 e -2,5 DP = OSTEOPENIA.
• T-score ≤ -2,5 DP = OSTEOPOROSE.

  Neste caso, a(o) paciente encontra-se na faixa verde, compatível com normalidade. *Fonte: arquivo do próprio autor.    

Cada serviço de densitometria deve determinar sua própria MVS, com base em estudo in vivo realizado com pacientes que representem a população geral que frequente este serviço. O coeficiente de variação (CV) indicado pelo fabricante não deve ser considerado com esta finalidade, visto que não representa a população que frequenta este serviço de densitometria.  A MVS deve ser utilizada para avaliar as variações observadas na densidade mineral óssea (DMO) de exames de uma mesma paciente ao longo do tempo. Diminuição ou aumento da DMO só terão importância clínica caso excedam negativamente ou positivamente a MVS do serviço (ver figura abaixo). Exemplo:    

 

• Todas as mulheres ≥ 65 anos.
• Todos os homens ≥ 70 anos.
• Mulheres ≥ 40 anos e homens ≥ 50 anos de idade, com fatores de risco para fraturas (ver menu abaixo).
• Adultos com fratura por fragilidade (ver menu abaixo).
• Doença ou condição associada à baixa massa óssea (ver menu abaixo).
• Uso de medicamentos associados à baixa massa óssea (ver menu abaixo).
• Pessoas em tratamento para osteoporose, para monitoramento de sua eficácia.
• Pessoas sem tratamento para osteoporose, porém, nas quais a identificação de perda de massa óssea possa determinar a indicação de tratamento.
• Mulheres interrompendo terapia de reposição hormonal (TRH).

 

1. Baixo peso: índice de massa corporal (IMC = altura/peso²) < 18,5 kg/m².
2. Fratura osteoporótica prévia: fraturas por fragilidade de uma das regiões típicas (coluna vertebral, fêmur proximal, antebraço distal ou úmero proximal), incluindo as fraturas vertebrais assintomáticas.
3. História familiar de fratura de fêmur: em familiar de 1º grau, especialmente mãe.
4. Doenças ou condições associadas à baixa massa óssea (ver menu abaixo).
5. Medicações associadas à baixa massa óssea (ver menu abaixo).
6. Tabagismo atual.
7. Etilismo: consumo de álcool em média ≥ 3 doses/dia. Segundo a OMS, uma dose equivale a 10g de álcool por dia, portanto, quantidades ≥ 30g/dia.

Exemplos:

É considerada como aquela que aconteceu de maneira espontânea ou com uma força envolvida menor ou igual a queda da própria altura. Pode ocorrer em qualquer local do corpo, entretanto, quando envolve alguma das regiões típicas do esqueleto para osteoporose (coluna vertebral, fêmur proximal, antebraço distal ou úmero proximal) são consideradas fraturas osteoporóticas. Vale a pena ressaltar que, diferente das outras fraturas descritas, as fraturas osteoporóticas de coluna vertebral (ver figura abaixo) podem ser assintomáticas em cerca de dois terços das pessoas. Isto é de suma importância, pois indica doença em estágio avançado e pode passar desapercebido. Um dos poucos achados clínicos é o aumento da curvatura da coluna (hipercifose) e/ou diminuição da altura da(o) paciente.  

1. Retirar roupa e qualquer objeto ou artefato metálico que interfira no exame nas regiões do corpo avaliadas (ex. aro sutiã, cinto, botões, piercing, relógio) e vestir o avental.
2. Posicionamento adequado da paciente pela biomédica ou técnica em radiologia para cada uma das regiões avaliadas.
3. O “braço” do aparelho se desloca lentamente num nível acima do corpo da paciente e são captadas as imagens que servirão de base para o cálculo da densidade mineral óssea.
4. Edição adequada das imagens pelo médico para corrigir eventuais falhas que a geração automática do computador do aparelho faz.
5. Comunicação dinâmica entre o médico que faz edição e laudos com a biomédica ou técnica em radiologia, para que o resultado final do trabalho seja o mais completo possível.

 

1. Gestantes
2. Peso corporal acima do limite suportável pelo aparelho: varia entre os diversos aparelhos.
3. Ter feito algum exame contrastado nos últimos 7 dias: tomografia, urografia excretora, cintilografia, etc.